GIARDIA, een (chronische) infectie met een staartje… In mijn praktijk kom ik met regelmaat dieren tegen die als pup of kitten te maken hebben (gehad) met giardia. Dit wordt vaak behandeld met standaard reguliere medicatie, waarna de meeste dieren weer gezond worden verklaard. Maar bij een aantal dieren blijft de infectie hardnekkig aanwezig waarna nog een kuur medicatie volgt. En soms nog een… en nog een… Als eigenaar iets om wanhopig van te worden en voor je dier een flinke aanslag op zijn gezondheid. Bij een aantal van deze dieren ontstaan er na maanden of jaren chronische klachten die allemaal terug te leiden zijn naar een eerdere giardia besmetting. Klachten zoals bijvoorbeeld overgevoeligheid voor bepaalde voeding, huidproblemen, jeuk, roodheid, allergische reacties, gedragsafwijkingen, steeds terugkerende infecties, overbelasting van de lever, nieren en lymfe, vermoeidheidsklachten en meer. Wat is giardia? Giardia is een eencellige parasiet die voorkomt in de darmen van honden, katten en wilde dieren. Giardia is een zoönose, dat wil zeggen dat je hond of kat deze parasiet over kan dragen op andere dieren, maar ook op mensen, al komt dat gelukkig niet vaak voor. Giardia is “endemisch” en de kans op besmetting is redelijk groot, afhankelijk van de plekken waar je je hond uitlaat en zijn leefomgeving. Een dier kan giardia oplopen door het opeten van ontlasting die giardia cystes bevat, door contact met besmette cystes in de ontlasting van andere dieren en door contact met cystes in water, op gras, zand en aarde. De meeste dieren worden niet ziek van giardia en krijgen geen of nauwelijks klachten. Dieren die er ziek van worden hebben meestal een verminderde weerstand. Giardia kan bij dieren van alle leeftijden voorkomen, waarbij jonge dieren over het algemeen in de meerderheid zijn. Dat komt omdat de darmflora en het immuunsysteem van jonge dieren nog in opbouw zijn en pas rond een jaar helemaal gevormd zijn. Dat maakt ze tot die tijd extra kwetsbaar. Als jonge dieren op de leeftijd van 8 – 12 weken naar een nieuwe eigenaar gaan dan geeft deze omschakeling altijd extra stress en dus een verhoogde kwetsbaarheid. Daarnaast komen ze vanuit een omgeving met bekende “ziekteverwekkers” in een situatie waarin ook deze ziekteverwekkers anders zijn en moet hun lichaam hier opnieuw aan wennen. Het is altijd goed om pups en jonge honden wat extra te ondersteunen in deze periode om ze te helpen om gezond te blijven. Als een ouder dier (opnieuw) besmet wordt met giardia dan is er altijd sprake van verminderde weerstand van het dier. Giardia ziet er uit als een peervorm met zweephaartjes die het gebruikt om zich voort te bewegen. Met behulp van een soort zuignap hecht de parasiet zich vast aan de darmwand, die hierdoor ernstig beschadigd kan worden. Door zichzelf te delen kan het zich vermenigvuldigen. In deze toestand, als peervorm - ook wel trofozoïet genoemd - kan giardia niet buiten het lichaam overleven. Komt hij met de ontlasting aan het eind van het darmkanaal dan vormt hij een beschermende laag om zich heen en wordt inactief. De parasiet zit dan in een cyste. De besmettelijke cysten kunnen niet goed tegen droogte en hitte maar kunnen maandenlang overleven in een vochtige, koele omgeving. Als een cyste wordt opgenomen via de mond of bek komen er, na contact met maagzuur, weer trofozoïeten uit die voortbewegen en zich gaan vermeerderen. In de darmen veroorzaakt giardia veel schade aan de darmwand en leidt het tot een veranderde bacterieflora in de dunne darm. Dit heeft gevolgen voor de opname van voedingsstoffen. De klachten die passen bij giardia kunnen variëren van redelijk mild tot heel heftig. Ze kunnen komen en gaan en kunnen maandenlang aanhouden als de besmetting niet wordt behandeld. De symptomen van een giardia besmetting * Wisselende, stinkende, brijige diarree, soms met slijm en bloed * Ontlasting met afwijkende kleur en geur. Bij sommige dieren is de ontlasting vettig * Buikkrampen, braken en misselijkheid * Verstoorde opname van voedingsstoffen, het dier wordt mager * Verminderde eetlust, vermoeidheid en lusteloosheid * Soms laten dieren een opvallend drukker gedrag zien Hoe komt je er achter dat je dier besmet is? Als je dier bovenstaande klachten heeft is het raadzaam om zijn ontlasting te laten onderzoeken. Dat kan bij de dierenarts of bij VPL het Woud (www.wormbestrijding.nl). De ontlasting wordt getest, bijvoorbeeld met een SNAP test of de flotatie test. Helaas is geen enkele test 100% betrouwbaar. Het komt weleens voor dat met een test de parasiet niet gevonden wordt, terwijl het dier wel besmet is. Reguliere behandeling De eerste keus medicatie in een reguliere behandeling is vaak fenbendazol (Panacur), meestal gedurende 3-5 dagen. Als het dier klachten blijft houden en de hertest ook positief is dan wordt de behandeling met Panacur meestal nog een keer herhaald of wordt er gekozen voor Metronidazol. Dat doodt helaas in veel gevallen niet alle parasieten; er is inmiddels al sprake van een toenemende resistentie van de giardia stammen tegen Metronidazol (Lalle and Hanevik 2018). Metronidazol is een antibioticum, het heeft naast een parasiet dodende werking dus ook een bacterie dodende werking met negatieve effecten op de darmflora. Door (herhaald) gebruik van Metronidazol kan er een dysbacteriose ontstaan waardoor de klachten blijven aanhouden. Als een kuur Panacur en/of Metronidazol niet voldoende effect heeft dan kan dit betekenen dat er sprake is van herbesmetting of dat de darmen ernstig zijn beschadigd. Iedere keer opnieuw de kuur verlengen heeft geen zin. Dan is het zinvoller om de darmflora te gaan ondersteunen zodat de darmen kunnen herstellen. Uit een artikel van de Universiteitskliniek Utrecht: “Opnieuw testen is alleen nuttig als het dier nog klinische symptomen vertoont. Wanneer de test [na behandeling] nog steeds positief is, duidt dat mogelijk op een andere oorzaak van de klachten of recidief, bijvoorbeeld door onvoldoende werkzaamheid van de gebruikte medicijnen of tekortschieten van de therapietrouw. De test kan ook reageren op aanwezige cystewand-eiwitten of op (vooral) een herinfectie. Daarnaast kan Giardia immunologische veranderingen binnen en buiten het maagdarmkanaal opwekken waardoor chronische symptomen blijven bestaan. Voor een gezond individu zonder klinische symptomen met een positieve Giardia-test wordt geen [reguliere] therapie geadviseerd.” https://www.uu.nl/.../art._giardia_deel_2_tvd_aug_2015-1.pdf Complementaire, natuurlijke behandeling Omdat giardia zoveel voorkomt heb ik hiervoor een behandelplan uitgewerkt waarbij voeding een rol speelt, in samenwerking met middelen die de eigen afweer van het dier versterken. Ik werk met een combinatie van homeopathie, Spagyriek en/of orthomoleculaire suppletie. Dit behandelplan kun je als ondersteuning naast een reguliere behandeling toepassen maar het kan ook als een op zichzelf staande behandeling ingezet worden. Mocht je hier meer informatie over willen, neem dan gerust contact met me op. zimadierenhomeopathie@kpnmail.nl 06-54278815